Wyspa Guernsey, będąca terytorium zależnym od Wielkiej Brytanii, znajduje się w Kanale Angielskim około 30 mil od północnego wybrzeża Francji i 70 mil od południowego wybrzeża Anglii. Znajdujący się tam system wodociągowy zarządzany przez Guernsey Water został w ostatnim czasie wyposażony w instalację komunikacyjną spinającą 40 obiektów w jedną sieć. Obejmuje ona różnego typu obiekty od przepompowni i stacji uzdatniania wody po budynki biurowe. Zastosowany sprzęt firmy ProSoft Technology, bazujący na standardzie IEEE 802.11n jest równocześnie niezawodny, łatwy w integracji i tani.

Bezprzewodowe sieci transmisji danych zapewniają wiele zalet w stosunku do tradycyjnych instalacji kablowych. W tym przypadku najważniejszą zaletą była możliwość łatwego spięcia w jedną sieć wielu rozproszonych obiektów. To właśnie stało się głównym wyzwaniem dla firmy Guernsey Water odpowiedzialnej za zaopatrzenie mieszkańców wyspy w wodę pitną. Dodatkowym celem Water Guernsey było zapewnienie wysokiego poziomu obsługi klienta, do czego niezbędna jest wydajna sieć komunikacyjna. O ile istniejące obiekty były wcześniej podłączone do infrastruktury poprzez linię telefoniczną, w przypadku nowego obiektu nie było to możliwe. Zamiast instalacji kolejnego kabla zdecydowano się na opcję transmisji bezprzewodowej. Na nowym obiekcie firma Boulting Group zainstalowała testowo dwa modemy RadioLinx. Rok później, biorąc pod uwagę pozytywne opinie inżynierów, instalatorów i zespołów operacyjnych oraz stojąc przed koniecznością modernizacji systemu SCADA, Guernsey Water zadecydował o objęciu siecią bezprzewodową całej wyspy.

Zalety wynikające z zastosowania technologii bezprzewodowej szybko stały się oczywiste, gdy wzięto pod uwagę czas instalacji łącza radiowego i naziemnej linii telefonicznej oraz konieczność wykonania dodatkowych czynności inżynieryjnych w przypadku łącza kablowego, w tym wykopów. Jest to istotne zwłaszcza biorąc pod uwagę lokalizację (wyspa), gdzie kluczową cechą jest samowystarczalność, a co za tym idzie oszczędne planowanie budżetu.

Zainstalowana infrastruktura bezprzewodowa pozwoliła osiągnąć dużą niezawodność łączy i szerokie pasmo transmisji, nawet pomimo specyficznych warunków pogodowych panujących na wyspie. Rozwiązanie dostarczone przez Prosoft Technology zwiększyło ponadto zyskowność przedsięwzięcia: koszt pary modemów bezprzewodowych spadł poniżej kosztu wynajmu linii telefonicznej przez okres 1 roku. Ogólnie, poprawiono jakość działania i prędkość transmisji w sieci, co zapewniło użytkownikom lepszą jakość usług.

Najlepsza opcja dla dużych sieci bezprzewodowych

W opisanej powyżej sieci zastosowano modemy przemysłowe RadioLinx 802.11n produkowane przez firmę Prosoft Technology. Są to zaawansowane technologicznie urządzenia przystosowane do pracy w dużych sieciach bezprzewodowych. Cechują się odpornością na silne interferencje elektromagnetyczne i możliwością pracy w technologii anten MIMO (Multiple Input, Multiple Output). Kombinacja dwóch pasm częstotliwości pracy 2,4 + 5 GHz oraz 3 + 19 nienakładających się kanałów transmisyjnych zapewnia możliwość koegzystencji kilku sieci. Modemy RadioLinx cechuje duża czułość i zasięg transmisji. Są one dostarczane w wersjach Industrial Hotspot (single-radio lub dual-radio) i Industrial Client (single-radio).

Sieć zrealizowana na wyspie Guernsey obejmuje 19 modemów Industrial Hotspot, z czego dwa zostały zainstalowane jeszcze w programie pilotażowym, a 17 (typu single- i dual-radio) w drugiej fazie projektu. Posiadają one certyfikaty do pracy w strefach zagrożonych wybuchem (UL1604 Class I Div 2, ATEX Zone 2 Cat 3), charakteryzują się rozszerzonym zakresem temperatur pracy, odpornością na wstrząsy i wibracje, obsługą trybu PoE (Power over Ethernet) oraz konstrukcją przystosowaną do montażu na szynie DIN. Mogą pracować równocześnie w trybach bridge/repeater/Industrial Hotspot. Wszystkie urządzenia oferowane przez ProSoft Technology są objęte 3-letnią gwarancją i nieograniczonym wsparciem technicznym przez cały okres użytkowania.

Przemysłowe modemy RadioLinx mogą być łatwo konfigurowane i monitorowane za pomocą RadioLinx Wireless N Discovery Tool. To narzędzie programowe umożliwia podgląd topologii sieci, przyporządkowywanie adresów IP poszczególnym urządzeniom, przeprowadzanie diagnostyki, aktualizację oprogramowania firmware i wykrywanie w sieci urządzeń radiowych standardu 802.11 innych producentów. Użytkownik może wybrać tryb automatycznej lub ręcznej konfiguracji. Niezawodność działania dużych sieci zapewniają funkcje self-healing i master redundancy.

Firma Boulting Group, biorąca udział w projekcie jako integrator systemów specjalizuje się w dostarczaniu najnowocześniejszych rozwiązań inżynieryjnych dla systemów mechanicznych i elektrycznych. Oferuje usługi dla wszelkich branży przemysłowych, począwszy od pojedynczych aspektów projektu po kompletne rozwiązania pod klucz.

“Zastosowana technologia była nowością zarówno dla Boulting Group, jak i Guernsey Water,” powiedział Jonathan Green, menadżer oddziału automatyki w Boulting Integrated Systems “niemniej jednak instalacja zakończyła się powodzeniem. Sukcesem była nie tyle sama instalacja systemu łączności w krótkim czasie, co zapewnienie większej niezawodności i lepszych parametrów technicznych w stosunku do poprzednich systemów komunikacyjnych.”

“Implementacja łącza pilotażowego przebiegła sprawnie,” dodał Dave Amps, menadżer sprzedaży oddziału automatyki w Routeco, firmie zajmującej się dystrybucją produktów ProSoft Technology i Rockwell Automation na terenie Wielkiej Brytanii.

“Przy współpracy ze specjalistami ProSoft Technology, Boulting udzielił nam pełnego wsparcia począwszy od fazy koncepcyjnej, poprzez walidację pracy sieci w warunkach rzeczywistych po oddanie kompletnej instalacji do użytku. W Reuteco wiedzieliśmy, że możemy liczyć na wysoką jakość produktów i pełne wsparcie techniczne ProSoft Technology, firmy z którą współpracujemy od ponad 20 lat.”